Вариант станкового пулемета имеющего воздушное охлаждение появился в конце Первой мировой как авиационный Ml918. На его основе были созданы танковый и авиационный пулеметы М1919. Данные пулеметы имели тяжелый ствол с воздушным охлаждением (длина 457 мм) и кожух с вентиляционными отверстиями овальной формы (позднее замененными круглыми). Питание пулеметов происходило от матерчатой ленты имеющей металлические полоски между гнездами. На затыльнике была установлена пистолетная рукоятка с открытым спусковым крючком. Пулемет М1919 стал основой для целого семейства пулеметов разного назначения, прослужившего на протяжении нескольких десятилетий.
Пулеметчики 77-й пехотной дивизии США, отбившие японскую атаку у пулемета M1919 Браунинг на острове Ле Шима (Окинава), Япония
Пулемет, имеющий воздушное охлаждение работал вполне надежно, поэтому кавалерия приняла вместе с ручным пулеметом 1922 BAR модификацию танкового пулемета М1919А2, приспособленную для транспортировки на вьючном седле и для монтажа на треножный легкий станок. Опыт кавалеристов привел к созданию станкового легкого пулемета М1919A3. В 1934 году в результате доработки появилась модификация А4. Ствол имел такую же длину, что и М1917, однако его вес был в 2,5 раза больше.
В конце 30-х годов М1919А4 приняли в качестве штатного для всех родов войск. Пулемет М1919А4 выпускался в двух разновидностях: «для неподвижных установок» (для комплексированных зенитных установок или танковый) и основной для «подвижных установок» (для танковых шкворневых установок и станковый). В отличие от пулемета М1917 возвратно-боевая пружина надевалась без предварительного поджатия на направляющий стержень, головка направляющего стержня со стенкой короба не соединялась, а проходила наружу через отверстие затыльника. Откидная мушка крепилась в передней части короба, секторный прицел – в задней. Это почти вдвое укорачивало прицельную линию и вместе с уменьшением веса снижало меткость стрельбы.
Американский расчет пулемета Браунинг M1919A4 на улице Манилы
Пулеметы Ml919, как и М1917, поначалу не имели специальных предохранителей, однако позднее с правой стороны короба была установлена предохранительная пластина с вырезом, которая удерживала затвор за рукоятку в заднем положении. Маркировка, находящаяся на левой стороне короба, включала надпись BROWNING M1919A4 US Cal .30, название производителя, год выпуска и заводской номер.
Сравнительно маневренный пулемет М1919А4 в пехоте служил ротным и батальонным средством огневой поддержки, зарекомендовавшим себя как оружие высокой надежности. Его маневренность огня и компактность определялась длиной ствола, однако на обычных дальностях использования пулемета баллистика М1919А4 была вполне достаточной. Пламегаситель М6 был нелишним. Для переноски на кожухе крепилась рукоятка.
Американский пулеметный расчет, вооруженный 7,62-мм пулеметом Браунинг M1919, блокирует дорогу в Бельгии. Солдаты — из состава 1-го батальона 157-го полка 45-й дивизии армии США
Пулемет устанавливали на полевой облегченный треножный станок М2 имеющий одну переднюю короткую и две задние длинные раздвижные ноги с сошниками и башмаками, винтовым механизмом вертикальной тонкой наводки (от -21 до +19 градусов) и механизмом горизонтальной наводки (в диапазоне ±25 градусов) на поперечной планке между задними ногами имелась шкала. Механизмы отключались для свободной наводки. Крепления для патронной коробки отсутствовали. Станок М2 в американской армии сохранялся достаточно долго. Необходимо отметить, что американцами осознавалась устарелость станкового пулемета, о чем свидетельствуют попытки выполнить под собственный патрон копии единых германских пулеметов MG.34 и MG.42. Однако данные попытки создания более современной модели, как и некоторые другие, оказались безуспешными, и станковый пулемет М1919А4 находился на вооружении вплоть до 60-х годов.
В качестве танкового М1919А4 попал вместе с американскими танками в большое количество стран, включая Советский Союз и Великобританию (7,62-миллиметровые «Браунинги» устанавливались и на некоторых британских танках). Танковые М1919А4 достаточно легко снимались и за короткий срок ставились на станках, возимых в танках согласно инструкции. В неподвижных курсовых установках использовали модификацию М1919А4 НВ имеющую тяжелый ствол. Модификация А5 устанавливаемая на легкие танки М3 отличалась системой питания, а также специальным полозком взведения, заменившим обычную рукоятку. Всего в период с 40 по 45 годы было выпущено 729423 пулеметов «Браунинг» имеющих воздушное охлаждение, включая авиационные, танковые и пехотные.
Взаимозаменяемость деталей внутри семейства пулеметов «Браунинг» М1919 играла немаловажную роль, однако станковый M1919А4 оказался для своего времени уже недостаточно «универсальным», да и патрон .30-06 «спрингфилд» был мощным для ручного и легкого станкового пулемета. Несмотря на это М1919А4 широко использовались во время Корейской войны 50-53 годов. Морской пехотой М1919А4 применяла под обозначением Мк.21 Mod. 0. Данные пулеметы были переделаны под натовский патрон 7,62x51.
Станковый М1919 поставляли многим союзникам Соединенных Штатов, некоторые их использовали до конца 80-х годов. Данный пулемет можно было встретить во Вьетнаме, Китае, Иране, Южной Корее, Мексике, Либерии, Израиле, на Кубе и Гаити. Большое количество пулеметов «Браунинг» М1919А4, а также его танковых модификаций еще используют в разных частях света.
Редкое фото советских танкистов с танками М3А1 «Стюарт», в американских шлемофонах, с пистолетом-пулеметом Томпсон М1928А1 и пулеметом М1919А4. Американская техника оставлялась по ленд-лизу полностью укомплектованной — с экипировкой и даже стрелковым оружием для экипажа
Технические характеристики станкового пулемета М1919А4:
Калибр – 7,62 мм;
Патрон – .30-06 US (7,62x63);
Масса «тела» пулемета – 14,05 кг;
Полная длина – 1041 мм;
Длина ствола – 610 мм;
Масса ствола – 3,33 кг;
Нарезы – 4 правосторонних;
Начальная скорость пули – 853 м/с;
Прицельная дальность – 2400 ярдов (2194,56 м);
Длина прицельной линии - 354 мм;
Эффективная дальность стрельбы – до 1000 м;
Система питания – матерчатая лента, 250 патронов;
Темп стрельбы – 500 выстрелов в минуту;
Боевая скорострельность – 120 выстрелов в минуту;
Масса треножного станка – 6,35 кг.
