Американский многоцелевой беспилотник MQ-9 на сегодняшний день является одним из наиболее удачных проектов компании General Atomics. Мрачный жнец демократии зарекомендовал себя в небе Ирака и Афганистана и по сей день продолжает использоваться американской армией как в качестве ударного БПЛА (версия Reaper), так и для разведки (модификация Altair). Именно MQ-9 и были обнаружены 27 и 28 февраля близ Симферополя.

MQ-9 выпускается в нескольких модификациях, которые различаются максимальной дальностью и длительностью полёта, а в версии БПЛА Block-5 установлена вторая радиостанция для передачи информации нескольким наземным или воздушным объектам, увеличена грузоподъёмность. В своей разведывательной версии MQ-9 Altair может подниматься на высоту до 15 км, что делает его отличным разведчиком. Боевая версия Reaper способна достигать предельной высоты в 8 км при полной боезагрузке — максимальная грузоподъёмность беспилотника 1700 кг. Дальность полёта американского БПЛА — 1900 км. «Жнец» довольно подвижен — крейсерская скорость составляет 250 км/ч. При полной боезагрузке БПЛА может работать автономно до 27 часов.

Согласно инструкциям технических служб армии США, военные должны разворачивать весь необходимый комплекс управления и обеспечения работы MQ-9 в течение 8 часов, за это время машина должна быть полностью готова к работе. БПЛА оборудован системой оповещения об облучении радаром. Среди систем, которые могут быть установлены на «Жнеца», — система от Raytheon, позволяющая вести наблюдение в инфракрасном спектре, а также датчики движения и аппаратура для наведения управляемых бомб и ракет Hellfire.