Наряду со сложной в конструктивном отношении и обладающей высокой стоимостью производства и эксплуатации всепогодной ЗСУ M247 Sergeant York на вооружении американской армии имелась относительно простая и дешевая яснопогодная зенитная самоходная установка M163 Vulcan, которой наряду с ЗРК ближнего действия «Чапарэл» оснащались зенитные дивизионы сухопутных войск США. ЗСУ M163 Vulcan разработана в начале 60-х годов на базе гусеничного бронетранспортера M113A1 с целью замены устаревших 40-мм зенитных самоходных установок M42. Первые серийные образцы были изготовлены на заводе компании «Дженерал электрик» (ныне «Локхид-Мартин») в 1968 году и в том же году поступили на вооружение американской армии. Всего же до завершения серийного производства была построена 671 зенитная установка M163 Vulcan.

20-мм самоходная зенитная артиллерийская установка M163 Vulcan предназначена для обеспечения противовоздушной обороны подразделений, находящихся на переднем крае, и может бороться с низколетящими воздушными целями.

Корпус машины выполнен методом сварки из листов алюминиевой брони, толщина которых достигает 38 мм. Такое бронирование обеспечивает защиту экипажа от огня стрелкового вооружения и осколков артиллерийских снарядов и мин. От корпуса стандартного бронетранспортера M113 корпус «Вулкана» отличается лишь дополнительными панелями, увеличивающими плавучесть машины и расположенными на верхнем лобовом листе и бортах.

Машина вооружена 20-мм шестиствольной автоматической пушкой M61A1 Vulcan, установленной в открытой сверху вращающейся башне, которая имеет броневой щит для защиты наводчика со стороны задней полусферы. Справа на башне установлен РЛС-дальномер AN/VPS-2. Вращение башни и наведение пушки в вертикальной плоскости в диапазоне углов от -5° до +80° осуществляется с помощью скоростных электроприводов. На случай выхода их из строя имеются ручные механизмы наведения. Блок стволов пушки также вращается электрическим приводом. Подача боеприпасов беззвеньевая, общая для всех стволов. Скорострельность и длительность очереди (по 10, 30, 60 и 100 выстрелов) регулируются посредством специальных механизмов.

Для стрельбы используются выстрелы с осколочно-зажигательным и бронебойным трассирующим снарядами весом 0,2 кг и начальной скоростью 1250 м/с. Темп стрельбы пушки достигает 3000 выстрелов в минуту. В состав боекомплекта входит 2280 выстрелов (1180 из них готовы к немедленному использованию, 1100 находятся в резерве). Эффективный потолок стрельбы не превышает 800–1500 м. Баллистическая дальность – 7,5 км. Для стрельбы применяются унитарные выстрелы с осколочно-зажигательными и бронебойно-трассирующим снарядами M53, M54, M55A2, M56A3, M220 и M242.

В систему управления огнем ЗСУ M163 Vulcan входят гиростабилизированные прицел с вычислительным устройством Mk20 Mod 0 и РЛС-дальномер AN/VPS-2 с дальностью действия до 5 км и точностью измерения ±10 м. При работе по данным целеуказания, принимаемым по каналу радиосвязи, цель обнаруживается визуально и захва – тывается для сопровождения оптическим прицелом, который ориентирует на нее антенну РЛС. Целеуказание можно было получать и от РЛС обнаружения низколетящих целей AN/MPQ-49, находившейся на вооружении смешанных зенитных дивизионов «Чапарэл-Вулкан».

Начиная с 1984 года многие армейские установки M163 Vulcan – как самоходные, так и буксируемые – подверглись модернизации по программе PIVADS (усовершенствованная система противовоздушной обороны «Вулкан»). После модернизации РЛС, проведенной с целью улучшения системы управления огнем, радиодальномер получил возможность не только определять дальность до цели, но и автоматически сопровождать ее по дальности и угловым координатам. Кроме того, для наводчика было разработано нашлемное визирное устройство, с помощью которого антенна РЛС ориентировалась на наблюдаемую цель для последующего сопровождения, а использование новых бронебойных снарядов с отделяющимся поддоном позволило увеличить эффективную дальность стрельбы до 2600 м.

Используя данные визуального наблюдения или РЛС системы FAAR ЗСУ M163 Vulcan могла вести стрельбу по всем целям, летящим со скоростью не более 300 м/с на высотах до 1500 м. Стрельба на поражение могла вестись одиночными выстрелами, короткими и длинными очередями на дальностях до 2000 м. ЗСУ M163 Vulcan способна вести огонь как по воздушным, так и по наземным целям. В первом случае наводчик устанавливает темп стрельбы 3000 выстрелов в минуту, во втором – 1000 выстрелов в минуту.

В качестве силовой установки на машине устанавливался двухтактный 6-цилиндровый дизель жидкостного охлаждения 6V53 производства фирмы «Детройт дизель», развивавший мощность 158 кВт при 2800 об/мин, что позволяло самоходной установке двигаться по дорогам с твердым покрытием со скоростью свыше 67 км/ч. В состав ходовой части, применительно к одному борту, входили пять обрезиненных опорных катков большого диаметра, ведущие колеса переднего и направляющие колеса заднего расположения. Верхнюю ветвь гусениц прикрывали стальные противокумулятивные экраны.

Как и базовый бронетранспортер M113, ЗСУ M163 Vulcan могла вплавь преодолевать водные преграды. Движение на воде осуществлялось посредством перематывания гусениц, при этом машина развивала скорость 5,6 км/ч. Перед входом в воду в рабочее положение устанавливался волно-отражательный щиток и включались водооткачивающие помпы. Машина была оборудована прибором ночного видения, который устанавливался на рабочем месте механика-водителя и обеспечивал вождение машины в условиях ограниченной видимости. Система защиты от оружия массового поражения отсутствовала.

ЗСУ M163 Vulcan предназначались для борьбы с самолетами и вертолетами противника на малых и предельно малых высотах. Поскольку они обладали небольшой дальностью стрельбы, на их боевое применение оказывали значительное влияние характер местности, специфика и конфигурация прикрываемого объекта. Позиции подразделений ЗСУ выбирались таким образом, чтобы они имели возможность перехватывать цели на основных направлениях действий авиации противника при условии сохранения огневой связи друг с другом. По мнению американских специалистов, расстояние между такими подразделениями не должно было превышать 1000 м.

Наибольшая эффективность при создании системы ПВО объекта или района достигалась при комбинированном размещении подразделений ЗСУ M163 Vulcan и ЗРК «Чапарэл». В этом случае имелась возможность учесть сильные и слабые стороны каждого из комплексов. В то же время считалось нецелесообразным располагать их на одной позиции, так как это значительно снижало не только их огневые возможности, но и уменьшало эффективность действия всей системы ПВО. По расчетам специалистов оптимальное удаление огневых позиций ЗСУ M163 Vulcan от позиций ЗРК «Чапарэл» должно было быть не менее 1000 м. В этом случае обеспечивалось взаимное перекрытие зон поражения, совместный обстрел наиболее опасных целей и исключалось самонаведение ракет на трассу снарядов ЗСУ M163 Vulcan.

В начале 70-х годов смешанный зенитный дивизион «Чапарэл-Вулкан» являлся важным звеном в общей системе ПВО армейского корпуса и основным средством борьбы с низколетящими целями. Он был способен прикрывать части дивизии на общей площади до 100 км2. Совершенствование его боевого применения и дальнейшая модернизация позволили сохранить значение дивизиона до середины 80-х годов.

Недостаточная дальность стрельбы, невозможность всепогодного применения, отсутствие бронированной башни и систем обеспечения послужили причиной того, что в сухопутных войсках США ЗСУ M163 Vulcan были сняты с вооружения и заменены установками M247 Sergeant York.

В настоящее время зенитные самоходные установки M163 Vulcan состоят на вооружении Израиля, Иордании, Марокко, Португалии, Судана, Таиланда и Йемена.

Характеристики M163 Vulcan

Экипаж, чел. 4
Запас топлива, л 360
Длина корпуса, мм 4863
Ширина общая, мм 2850
Высота по крыше башни, мм 2736
Масса боевая, кг 1231
Преодолеваемая стенка, м 0,61
Макс. угол подъёма, % 30
Преодолеваемый ров, м 1,68
Число опорных катков на борт 5

Вооружение
Тип Пушка
Калибр, мм 20
Модель M61A1 Vulcan
Кол-во 1
Боезапас х 1 - 2280