В 1976 году бельгийская фирма Fabrique Nationale (FN), расположенная в Херстале, представила новое автоматическое оружие для армии, служб безопасности и других вооруженных формирований — пистолет FN 140DA. Можно предположить, что появление этого оружия не связано с сокращением производства бельгийской фирмой автоматического пистолета FN 1935 High Power. Он, как и прежде, в большом количестве производится для собственной армии, а также для экспорта в другие страны.

Новое оружие разработано в соответствии с отчетливо выраженной международной тенденцией к созданию более удобного и эффективного автоматического оружия. Двумя типичными примерами этому являются разработанный в США в 1973 году пистолет Смит-Вессон 59 и выпускаемый с 1975 года в ЧССР пистолет CZ-75. Пистолет выпускался в Италии по заказу фирмы Fabrique Nationale и продавался либо самой фирмой FN под обозначением FN 140DA, либо ее подразделением - компанией Browning под обозначением Browning BDA 380 (380 - американское обозначение калибра 9х17мм).

Пистолет модели FN 140DA является оружием, сконструированным по аналогии с системой Браунинга, действие его автоматики основано на использовании энергии отдачи. Он оснащен нефиксированно запираемым, жестко закрепленным стволом и сконструирован таким образом, чтобы стрелок-левша мог использовать его стой же легкостью, что и правша, Как на левой, так и правой стороне оружия имеются рычажки предохранителя. При использовании предохранителя происходит безопасный спуск курка.

Технически FN 140DA / Browning BDA 380 представляет собой самозарядный пистолет, построенный по схеме со свободным затвором. Ударно-спусковой механизм двойного действия, предохранитель двусторонний, расположен на затворе и во включенном положении разобщает спусковой крючок и курок. Прицельные приспособления – простейшие, нерегулируемые. Пистолет выпускался в двух невзаимозаменяемых калибрах.

Автоматическое оружие удобно располагается в руке и стреляет с высокой точностью. Когда произведен выстрел последним патроном, затвор не перемещается вперед, а остается в заднем положении, где он удерживается затворной задержкой. Если нужно снова подготовить оружие к стрельбе, пустой магазин заменяется полным, и после этого отпускается затворная задержка. Перемещающимся вперед затвором верхний патрон из магазина подается в патронник. Этот автоматический пистолет выпускается в версиях калибров 7.65 и 9 мм. В качестве боеприпасов используются патроны Браунинг 7,65x17 HR или 9x17. Для подачи боеприпасов используется двухрядный магазин. Защелка магазина находится у основания спусковой скобы, может находиться с правой ли левой стороны, переставляется.

Ствол, затвор, все подвижные детали, все винты и болты, а также магазин изготовляются из стали. Рамка пистолета выполнена из алюминия. В качестве материала для рукоятки (не сборной, а цельнометаллической) используется легкий металл специального сплава. Щечки рукоятки делаются либо из древесины орешника, либо из полиамида.

Тактико-технические характеристики
Калибр, мм..........................7,65 или 9
Начальная скорость пули (v0), м/с...300 или 290
Длина оружия, мм....................170
Высота оружия, мм...................120
Длина линии прицела, мм.............125
Масса без патронов, кг..............0,640
Патрон..............................7,65x17 HR или 9x17
Длина ствола, мм....................100
Емкость магазина, патронов..........13 или 12