Крылатая ракета 9М730 «Буревестник», известная на Западе под классификационным обозначением НАТО SSC-X-9 Skyfall, представляет собой одну из наиболее амбициозных и вместе с тем наиболее противоречивых разработок российского оборонно-промышленного комплекса за последние десятилетия. Это оружие, которое официально позиционируется как межконтинентальная крылатая ракета глобальной дальности с ядерной энергетической установкой, способная нести ядерную боевую часть и обладающая практически неограниченной дальностью полёта. Уникальность «Буревестника» заключается в том, что он является первой в мире крылатой ракетой, использующей в качестве маршевого двигателя малогабаритный ядерный реактор, что теоретически позволяет ему барражировать в воздухе в течение многих часов или даже суток, выбирая оптимальный маршрут для обхода систем противовоздушной и противоракетной обороны и нанося удар с непредсказуемого направления.
Появление этого комплекса стало прямым ответом России на выход Соединённых Штатов Америки из Договора об ограничении систем противоракетной обороны в 2002 году и на последовавшее за этим создание глобальной американской системы ПРО, которая, по мнению российского руководства, способна была бы со временем обесценить традиционный российский потенциал ядерного сдерживания.
История создания крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» уходит корнями в начало 2000-х годов. Решение о начале работ над этим комплексом было принято в декабре 2001 года, когда стало окончательно ясно, что Вашингтон не намерен считаться с российскими озабоченностями относительно одностороннего выхода из договора по ПРО и будет строить глобальную систему противоракетной обороны, включающую элементы в Европе и Азиатско-Тихоокеанском регионе. Именно тогда, по данным ряда источников, и начались исследовательские и опытно-конструкторские работы, которые возглавило одно из ведущих российских конструкторских бюро в области ракетного вооружения — ОКБ «Новатор», входящее в состав концерна ПВО «Алмаз-Антей». В течение последующих полутора десятилетий работы над проектом велись в обстановке строжайшей секретности, и лишь 1 марта 2018 года президент России Владимир Путин в ходе своего послания Федеральному собранию впервые официально объявил о существовании этого оружия, представив его в качестве одной из шести принципиально новых стратегических систем, не имеющих аналогов в мире. Именно тогда ракета и получила своё официальное название «Буревестник», что в переводе с русского языка означает «морская птица», а на Западе она была немедленно окрещена SSC-X-9 Skyfall, где индекс X традиционно указывает на экспериментальный, ещё не принятый на вооружение статус системы.
Однако путь от первого публичного анонса до заявленного успешного завершения испытаний оказался долгим и трагическим. Лётные испытания крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» начались, по имеющимся данным, около 2017–2018 годов, и далеко не все из них были успешными. Самым известным и наиболее трагичным инцидентом стала авария, произошедшая 8 августа 2019 года на полигоне в Архангельской области, в районе населённого пункта Нёнокса. В ходе испытаний экспериментального образца ракеты с ядерной энергетической установкой произошёл взрыв, в результате которого погибли пятеро российских специалистов-ядерщиков, а в радиусе тридцати километров от места происшествия были зафиксированы кратковременные скачки уровня радиации. Эта авария вызвала широкий международный резонанс и породила множество спекуляций относительно реального состояния программы, однако российское руководство подтвердило, что работы над 9М730 «Буревестник» будут продолжены, а погибшие специалисты были посмертно представлены к государственным наградам. В последующие годы, по данным западных исследователей, Россия провела несколько десятков испытаний этого комплекса, однако успешными из них считаются лишь единицы, что указывает на исключительную сложность технической задачи, стоящей перед разработчиками.
Назначение крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» вытекает из его уникальных характеристик и той стратегической логики, которая стояла за его созданием. Основная задача этого комплекса - обеспечение гарантированного ответного удара по территории противника в условиях, когда традиционные средства доставки, такие как межконтинентальные баллистические ракеты, могут быть перехвачены или нейтрализованы развёрнутой глобальной системой противоракетной обороны. Благодаря практически неограниченной дальности и способности лететь на предельно малых высотах с огибанием рельефа местности, «Буревестник» способен обходить зоны ответственности наземных радиолокационных станций системы предупреждения о ракетном нападении, а его непредсказуемая траектория делает практически невозможным заблаговременное определение точки входа в зону поражения. Более того, способность ракеты барражировать в воздухе в течение длительного времени означает, что она может быть запущена в мирное время в рамках дежурных сил или в угрожаемый период и затем ожидать команды на применение, находясь в воздухе часами и сутками, что радикально сокращает время реакции на изменение обстановки и делает ответный удар практически мгновенным после принятия политического решения. Таким образом, крылатая ракета 9М730 «Буревестник» представляет собой не просто ещё одну крылатую ракету большой дальности, а принципиально новый класс стратегических вооружений - ракету-барражирующий боеприпас глобального радиуса действия с ядерной энергетической установкой.
Подробное описание конструкции крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» сопряжено с известными трудностями, поскольку подавляющая часть технической документации по этому проекту остаётся засекреченной, а доступные данные получены преимущественно на основе анализа спутниковых снимков, видеозаписей испытаний и косвенных оценок западных исследовательских организаций. Тем не менее общая картина выглядит следующим образом. Корпус ракеты выполнен по аэродинамической схеме, характерной для крылатых ракет большой дальности, и включает в себя цилиндрический фюзеляж с заострённым носовым обтекателем, в котором размещается боевая часть и система управления, а также крылья и хвостовое оперение, обеспечивающие подъёмную силу и устойчивость на всех этапах полёта. Согласно оценкам американских исследователей, основанным на анализе спутниковых снимков, длина фюзеляжа ракеты составляет около 9,5 метра, а размах крыльев - примерно 5,6 метра, при этом в стартовой конфигурации с присоединённым твердотопливным ускорителем общая длина может достигать 12 метров. Запуск ракеты осуществляется с наземной пусковой установки при помощи мощного твердотопливного стартового ускорителя, который обеспечивает разгон до скорости, достаточной для запуска и выхода на рабочий режим маршевого ядерного двигателя, после чего ускоритель отделяется и ракета переходит в режим автономного полёта.
Сердцем крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» является его маршевая силовая установка, представляющая собой малогабаритный ядерный реактор, который, по данным ряда источников, работает по так называемой прямоточной схеме. Принцип действия этой установки заключается в следующем: атмосферный воздух засасывается в двигатель через воздухозаборник, затем проходит через компрессор, который подаёт его непосредственно в активную зону ядерного реактора, где он нагревается до сверхвысоких температур за счёт энергии деления ядерного топлива, после чего с большой скоростью выбрасывается через сопло, создавая реактивную тягу. Таким образом, ядерный реактор в этой схеме выполняет функцию камеры сгорания, только вместо керосина или другого химического топлива используется теплота ядерной реакции.
Важнейшей особенностью прямоточной схемы является то, что воздух, проходящий через активную зону реактора, неизбежно увлекает за собой часть радиоактивных продуктов деления, в результате чего ракета оставляет за собой слабый радиоактивный след, что и послужило основанием для появления на Западе неофициального прозвища «Летающий Чернобыль». Отсутствие теплообменника, который мог бы изолировать реактор от воздушного потока, существенно упрощает конструкцию двигателя, но одновременно делает его потенциально опасным для окружающей среды даже в штатном режиме полёта. По оценкам президента России, озвученным в одном из публичных выступлений, мощность этой ядерной двигательной установки при сопоставимых параметрах с реактором атомной подводной лодки меньше последнего примерно в тысячу раз, что подчёркивает исключительную компактность реактора, а его запуск занимает буквально минуты и секунды, тогда как запуск обычных корабельных реакторов требует многих часов подготовительных операций.
Порядок использования крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» в значительной степени отличается от тактики применения традиционных крылатых ракет. Прежде всего, это оружие наземного базирования, и для его развёртывания уже создаются соответствующие инфраструктурные объекты. В 2024 году западные исследователи, проанализировав спутниковые снимки, идентифицировали вероятный район дислокации «Буревестников» в районе населённого пункта Чебсара Вологодской области, примерно в 475 километрах к северу от Москвы, рядом с известным хранилищем ядерных боеголовок «Вологда-20». На этом объекте были обнаружены девять горизонтальных пусковых установок, сгруппированных в три группы и окружённых защитными валами, а также соединительные дороги и вспомогательная инфраструктура. Такое расположение представляется неслучайным: оно находится вблизи вероятных траекторий полёта американских баллистических ракет, запускаемых с территории Аляски в направлении Москвы, что позволяет 9М730 «Буревестник» находиться на дежурстве в непосредственной близости от возможных целей и обеспечивать максимально быстрое реагирование на пуски противника.
После получения команды на применение ракета стартует из транспортно-пускового контейнера с помощью твердотопливного ускорителя, выходит на маршевый режим работы ядерного двигателя и начинает автономный полёт по заранее запрограммированному маршруту, который может включать в себя сложные пространственные манёвры, обход зон ПВО, длительное барражирование в заданном районе и, наконец, выход на цель с оптимального направления. На конечном участке траектории ракета может лететь на предельно малой высоте, огибая рельеф местности, что делает её обнаружение радиолокационными средствами противника крайне затруднительным. Боевая часть ракеты, по данным открытых источников, является ядерной, что в сочетании с практически неограниченной дальностью и высокой точностью наведения делает крылатую ракету 9М730 «Буревестник» оружием, способным поражать высокозащищённые объекты на любой дальности, как было заявлено начальником Генерального штаба Вооружённых сил России Валерием Герасимовым после завершения решающих испытаний в октябре 2025 года.
Технические характеристики крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» являются предметом активных дискуссий и спекуляций, поскольку официальные данные публикуются крайне скупо, а независимые оценки зачастую расходятся. Наиболее надёжными на сегодняшний день считаются сведения, подтверждённые в ходе испытательного полёта, состоявшегося 21 октября 2025 года. Согласно докладу начальника Генерального штаба президенту, ракета находилась в воздухе около пятнадцати часов и за это время преодолела расстояние в четырнадцать тысяч километров, при этом, как было особо подчёркнуто, достигнутая дальность не является предельной. Несложный расчёт показывает, что средняя скорость полёта на этом испытании составила примерно 933 километра в час, что соответствует числу Маха около 0,76 у поверхности земли и свидетельствует о том, что 9М730 «Буревестник» является дозвуковой крылатой ракетой, а не гиперзвуковой системой. Оценки максимальной дальности варьируются в широком диапазоне: от пяти с половиной тысяч километров, упоминаемых в некоторых западных публикациях, до двадцати тысяч километров, которые фигурируют в аналитических материалах Международного института стратегических исследований и ряде российских источников.
Высота полёта ракеты, по данным различных экспертов, составляет от двадцати пяти до ста метров на маршевом участке траектории, что значительно ниже высот полёта обычных крылатых ракет и крайне затрудняет её обнаружение радиолокационными станциями, поскольку на таких высотах цель теряется на фоне подстилающей поверхности. Скорость полёта оценивается в диапазоне от 850 до 1300 километров в час в зависимости от режима работы двигателя и высоты, при этом на предельно малых высотах она может быть ближе к нижней границе этого диапазона, а на средних высотах - к верхней. Масса боевой части и тип ядерного заряда официально не раскрываются, однако, учитывая класс ракеты и её предназначение для поражения стратегически важных целей, можно с высокой вероятностью предположить, что мощность боевой части измеряется десятками или сотнями килотонн в тротиловом эквиваленте. Точность наведения, по заявлению российских официальных лиц, является гарантированной для поражения высокозащищённых объектов, что подразумевает использование комбинированной навигационной системы, включающей инерциальную навигацию, корректировку по рельефу местности и, возможно, астронавигацию или спутниковую навигацию на тех участках траектории, где это возможно.
Завершение решающих испытаний крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» в октябре 2025 года и последующее заявление президента России о необходимости начала подготовки инфраструктуры для принятия этого комплекса на вооружение ознаменовали собой новый этап в истории этой программы. В мае 2026 года было официально объявлено, что работы над «Буревестником» и другим стратегическим комплексом - подводным беспилотным аппаратом «Посейдон» - находятся на завершающей стадии, что позволяет говорить о скором принятии этих систем на боевое дежурство. Реакция Запада на появление крылатой ракеты 9М730 «Буревестник» оказалась неоднозначной: с одной стороны, ряд американских изданий и аналитических центров выразили обеспокоенность тем, что США не располагают аналогами этого оружия и не ведут разработок в данной сфере, что подрывает миф о неуязвимости американской территории для ответного удара; с другой стороны, многие западные эксперты указывают на то, что дозвуковая скорость делает ракету 9М730 «Буревестник» уязвимым для современных средств ПВО на всём протяжении длительного полёта, а радиоактивный след, оставляемый прямоточным ядерным двигателем, создаёт дополнительные риски как для самой ракеты, так и для окружающей среды в случае аварии.
Независимый ядерный эксперт Павел Подвиг, в частности, призвал проявлять осторожность в оценках, отметив, что называть 9М730 «Буревестник» «летающим Чернобылем» не вполне корректно, поскольку, хотя прямоточная схема действительно предполагает выброс радиоактивных материалов, масштаб этого выброса и его последствия требуют дополнительного изучения. Тем не менее, даже критически настроенные аналитики признают, что сам факт создания и успешного испытания ракеты с ядерным двигателем является значительным технологическим достижением, которое может иметь далеко идущие последствия для стратегической стабильности и баланса сил в мире. Независимо от того, насколько эффективным окажется 9М730 «Буревестник» в реальных боевых условиях, его появление уже изменило характер дискуссии о перспективах стратегических вооружений и заставило ведущие державы пересмотреть свои подходы к обеспечению национальной безопасности в условиях, когда практически неограниченная дальность и непредсказуемая траектория полёта делают традиционные системы противоракетной обороны всё менее надёжным инструментом сдерживания.
