Самоходная артиллерийская установка G6 «Rhino» (с английского - «Носорог») представляет собой одну из наиболее примечательных и неординарных боевых машин, созданных военно-промышленным комплексом Южно-Африканской Республики в эпоху холодной войны. Эта колёсная самоходная гаубица калибра 155 мм, разработанная и производившаяся компанией Denel Land Systems, изначально создавалась для замены устаревших самоходных установок Sexton и буксируемых орудий, состоявших на вооружении артиллерийских полков Южно-Африканской армии. История её появления неразрывно связана с особенностями южноафриканского театра военных действий, требованиями высокой стратегической и тактической мобильности, а также с необходимостью обеспечивать огневую поддержку быстро продвигающихся механизированных и бронетанковых подразделений на обширных пространствах юга Африки.

В отличие от большинства современных самоходных артиллерийских установок, построенных на гусеничном шасси, САУ G6 Rhino получила колёсную базу с колёсной формулой 6×6, что стало одним из её ключевых отличительных признаков и одновременно предметом многочисленных дискуссий среди военных специалистов. Машина, получившая прозвище «Носорог» за свои внушительные размеры, массивный бронированный корпус и характерный внешний вид, стала символом южноафриканской военной инженерной мысли и до сих пор остаётся в строю, а также активно экспортируется в другие страны.

Разработка САУ G6 Rhino началась в конце 1970-х годов, когда руководство Южно-Африканских сил обороны осознало необходимость коренного обновления артиллерийского парка. Устаревшие 25-фунтовые пушки и самоходные установки Sexton, доставшиеся в наследство от британской армии, уже не отвечали требованиям современной войны, особенно в условиях возможного противостояния с хорошо вооружёнными и многочисленными силами на обширных территориях Анголы и Намибии. Проектные работы были поручены государственной корпорации ARMSCOR, а затем сосредоточены в компании Lyttelton Engineering Works, впоследствии вошедшей в состав Denel Land Systems. Первый макет самоходной установки был создан уже в 1978 году, а в 1981 году появился первый полноценный прототип G6 Rhino. Серийное производство машины было налажено в период с 1988 по 1999 год, за это время было выпущено около 154 единиц. Примечательно, что разработка велась в условиях международного эмбарго на поставки вооружений в ЮАР, что вынудило южноафриканских инженеров искать оригинальные технические решения и создавать многие компоненты с нуля, не имея доступа к западным или советским технологиям. Именно это обстоятельство во многом определило уникальность конструкции G6 Rhino и её непохожесть на аналогичные машины других стран.

Основным назначением САУ G6 Rhino является огневая поддержка механизированных и бронетанковых подразделений на поле боя, уничтожение живой силы и техники противника, разрушение укреплённых позиций и подавление артиллерийских батарей. Благодаря большой дальности стрельбы, достигающей десятков километров при использовании специальных боеприпасов, самоходная установка способна вести контрбатарейную борьбу, оставаясь вне зоны поражения ответным огнём противника. Важной особенностью машины является её способность к быстрому развёртыванию и свёртыванию: благодаря системам навигации и автоматического наведения G6 Rhino может открыть огонь в течение 60 секунд после остановки и покинуть позицию через 30 секунд после последнего выстрела, что делает её исключительно трудной целью для ответного удара. Кроме того, колёсное шасси обеспечивает высокую стратегическую мобильность, позволяя совершать длительные марш-броски по шоссе своим ходом без необходимости использования тяжёлых транспортёров, что критически важно для условий Южной Африки, где расстояния между потенциальными театрами военных действий могут измеряться тысячами километров. G6 также может применяться для ведения огня прямой наводкой по бронированным целям, хотя эта задача является для неё второстепенной.

Конструкция САУ G6 Rhino представляет собой гармоничное сочетание мощного артиллерийского вооружения, надёжного колёсного шасси и развитой системы управления огнём. Корпус машины сварен из броневых листов, обеспечивающих защиту экипажа от пуль стрелкового оружия, осколков снарядов и, в переднем 60-градусном секторе, от 20-мм боеприпасов. Особое внимание уделено противоминной стойкости: днище корпуса имеет усиленную конструкцию, способную выдержать подрыв нескольких противопехотных или противоднищевых мин типа TM-46 без потери подвижности. Конструктивно корпус разделён на два основных отсека - водительский и двигательный, расположенные в передней части, и боевое отделение, занимающее среднюю и кормовую части машины. Такое разделение позволяет направлять энергию взрыва вверх через специальные вышибные панели, минуя обитаемые отсеки, что значительно повышает шансы экипажа на выживание.

Экипаж САУ G6 Rhino состоит из шести человек: водителя, командира, наводчика, оператора затвора и двух заряжающих. Водитель размещается в отдельной кабине в носовой части корпуса и имеет пуленепробиваемые стёкла, которые при необходимости могут закрываться броневыми заслонками, ограничивая обзор перископическим прибором. Командир машины имеет возможность дублировать управление тормозами и рулевым управлением в случае выхода водителя из строя. Боевое отделение включает в себя вращающуюся бронированную башню, в которой размещаются орудие, системы наведения, рабочие места командира и наводчика, а также основная часть боеукладки. В кормовой части башни имеются два люка для загрузки боеприпасов непосредственно с грунта, что позволяет быстро пополнять боекомплект без выхода экипажа из машины.

Силовая установка G6 Rhino заслуживает отдельного описания, поскольку именно от неё во многом зависят высокие динамические характеристики машины. На самоходке установлен дизельный двигатель воздушного охлаждения модели Magirus FL 413 F/FR мощностью 525 лошадиных сил. Этот двигатель, разработанный немецкой компанией Deutz, был адаптирован к условиям жаркого и пыльного южноафриканского климата и зарекомендовал себя как исключительно надёжный и неприхотливый агрегат. Крутящий момент передаётся через автоматическую гидромеханическую трансмиссию, обеспечивающую шесть передач переднего хода и две - заднего. Все шесть колёс машины являются ведущими, что в сочетании с блокировками дифференциалов и независимой торсионной подвеской с гидравлическими амортизаторами обеспечивает высокую проходимость по песку, грязи и пересечённой местности.

Шины большого размера 21×25 с системой централизованного регулирования давления позволяют изменять пятно контакта с грунтом в зависимости от условий, а также поддерживать некоторое давление даже при небольших проколах. Для питания бортовых систем при выключенном основном двигателе предусмотрена вспомогательная силовая установка мощностью 45 лошадиных сил, которая обеспечивает работу гидравлики башни, зарядку аккумуляторов и кондиционирование воздуха. Максимальная скорость G6 по шоссе достигает 85–90 км/ч, а запас хода составляет около 700 километров по дорогам и 350 километров по бездорожью. Несмотря на внушительную боевую массу в 46–47 тонн, машина демонстрирует удивительную для своего класса подвижность, способна преодолевать подъёмы до 40 процентов, рвы шириной до одного метра и водные преграды глубиной до одного метра.

Основным вооружением САУ G6 Rhino является 155-мм пушка-гаубица G6 L/45, представляющая собой дальнейшее развитие буксируемого орудия G5. Ствол орудия изготовлен методом автофретирования, имеет длину 45 калибров и оснащён однокамерным дульным тормозом открытого типа, а также эжектором для удаления пороховых газов из боевого отделения. Затвор - полуавтоматический поршневой, с электрическим спусковым механизмом. Вертикальные углы наведения орудия составляют от минус 5 до плюс 75 градусов, горизонтальное наведение в пределах башни возможно в секторе 80 градусов, то есть по 40 градусов в каждую сторону от продольной оси машины. Для обеспечения устойчивости при стрельбе машина оборудована четырьмя выдвижными гидравлическими опорами-аутригерами, которые опускаются по бокам корпуса перед открытием огня, разгружая подвеску и повышая точность стрельбы.

Заряжание орудия осуществляется с помощью электронно-управляемого гидравлического досылателя, расположенного с левой стороны затвора, что позволяет достигать темпа стрельбы до трёх-четырёх выстрелов в минуту в течение короткого промежутка времени. При ведении длительного огня скорострельность снижается до двух выстрелов в минуту из-за необходимости охлаждения ствола. Боекомплект машины составляет 45–47 снарядов и 50–52 метательных заряда, при этом 32 выстрела размещены в башне в механизированной боеукладке первой очереди, а остальные - в корпусе. Дополнительное вооружение включает 12,7-мм пулемёт, установленный на командирской башенке, и восемь дымовых гранатомётов, смонтированных по бортам башни.

Номенклатура боеприпасов G6 заслуживает особого внимания, поскольку именно она во многом определяет боевые возможности машины. Орудие полностью совместимо со всеми стандартными 155-мм боеприпасами НАТО, включая осколочно-фугасные, дымовые, осветительные, зажигательные и кассетные снаряды. Однако подлинным «коньком» южноафриканской самоходки являются специально разработанные боеприпасы семейства ERFB (Extended Range Full Bore) - снаряды с улучшенной аэродинамикой, имеющие оживальную головную часть и ведущий поясок увеличенной длины. Стандартный осколочно-фугасный снаряд ERFB обеспечивает дальность стрельбы около 30 километров, тогда как модификация ERFB-BB (Base Bleed) с газогенератором в донной части позволяет поражать цели на расстоянии до 39–42 километров.

Ещё более впечатляющие результаты демонстрирует активно-реактивный снаряд V-LAP, сочетающий технологию донного газогенератора с ракетным двигателем: его дальность достигает 53–58 километров, а в ходе испытаний 2019 года была подтверждена возможность поражения целей на дистанции 76 километров. Для стрельбы на большие дальности используются модульные метательные заряды M64, позволяющие гибко регулировать начальную скорость снаряда в зависимости от дальности до цели и требуемой траектории. В боекомплект также входят осколочно-фугасные снаряды с радиовзрывателем, предназначенные для поражения воздушных целей и живой силы в укрытиях. Современные версии G6, такие как G6-52, способны применять управляемые артиллерийские снаряды, в частности, американский «Excalibur», испытания которого в 2012 году показали дальность 38 километров с круговым вероятным отклонением менее пяти метров.

Система управления огнём САУ G6 Rhino является одной из самых совершенных для своего времени и продолжает оставаться эффективной благодаря постоянной модернизации. Основу комплекса составляет автоматизированная система управления огнём AS-80, созданная южноафриканскими инженерами и аналогичная израильской АСУ «Давид». Вычислительный комплекс AS-80 обрабатывает данные о метеорологических условиях, износе ствола, температуре зарядов и других факторах, автоматически рассчитывая установки для стрельбы и отображая их на мониторе наводчика. В состав системы входит радиолокационная станция EMVA MK-10G, предназначенная для измерения начальной скорости снарядов и внесения поправок в последующие выстрелы.

Навигационное обеспечение осуществляется с помощью кольцевого лазерного гироскопа с инерциальной системой и приёмником GPS в качестве вспомогательного средства, что обеспечивает автоматическое определение координат машины и её ориентирование на местности с точностью до одной тысячной дистанции. Управление наведением орудия - электрогидравлическое, с возможностью ручного дублирования. В состав оборудования входят ночные прицелы, система защиты от оружия массового поражения, автоматическая система пожаротушения и кондиционер, обеспечивающий приемлемые условия работы экипажа в жарком климате. Всё это делает G6 не просто артиллерийским орудием на колёсном шасси, а полноценной боевой информационно-управляющей системой, способной действовать автономно или в составе батареи, получая целеуказания от передовых наблюдателей или беспилотных летательных аппаратов.

Боевое применение САУ G6 Rhino началось в последние годы южноафриканской пограничной войны. Прототипы и первые серийные машины были задействованы в операциях на территории Анголы, где они использовались для обстрела позиций Народных вооружённых сил освобождения Анголы (FAPLA) в ходе битвы при Куито-Куанавале. Несмотря на то, что к моменту окончания активной фазы конфликта в 1989 году было поставлено относительно немного серийных машин, G6 успела зарекомендовать себя как исключительно эффективное средство огневой поддержки, способное действовать на значительном удалении от баз снабжения и быстро менять позиции, уходя от ответного огня.

В дальнейшем самоходки этого типа применялись в Йеменской гражданской войне, начавшейся в 2015 году, где они состояли на вооружении армии Объединённых Арабских Эмиратов и использовались для поддержки наземных операций коалиционных сил. Кроме ЮАР, машина была экспортирована в Объединённые Арабские Эмираты, закупившие 78 единиц в модификации G6 M1A3, и в Оман, приобретший 24 установки. Общая стоимость одной новой машины на момент производства составляла около 3,27 миллиона долларов США, что делало G6 одним из самых дорогих образцов южноафриканского вооружения, но при этом вполне конкурентоспособным по сравнению с зарубежными аналогами с учётом её уникальных характеристик.

За более чем три десятилетия эксплуатации САУ G6 Rhino неоднократно модернизировалась, что позволило существенно расширить её боевые возможности. Наиболее значительным усовершенствованием стала замена исходного 45-калиберного орудия на 52-калиберный ствол в варианте G6-52, что увеличило максимальную дальность стрельбы и позволило реализовать режим MRSI (Multiple Rounds Simultaneous Impact), при котором несколько выпущенных последовательно снарядов достигают цели одновременно за счёт изменения угла возвышения и метательного заряда. В варианте G6-52 скорострельность доведена до восьми выстрелов в минуту при использовании всех типов зарядов, а боекомплект составляет 40 снарядов в башне и до восьми в корпусе. Экипаж сокращён до трёх-пяти человек благодаря автоматизации процессов заряжания.

Кроме того, велись работы по интеграции САУ G6 Rhino с шасси других машин, в частности, башня T-6 устанавливалась на корпуса танков Т-72 и индийского «Арджун» для испытаний. Несмотря на то, что эти проекты не получили широкого развития, они подтвердили потенциал южноафриканской артиллерийской системы и её способность адаптироваться к различным платформам. В настоящее время Denel Land Systems продолжает предлагать G6 на международном рынке вооружений, делая акцент на её высокой мобильности, большой дальности стрельбы и способности действовать в условиях жаркого климата и бездорожья, что делает её привлекательной для стран с обширными территориями и ограниченной дорожной сетью.

Подводя итог, можно с уверенностью сказать, что САУ G6 Rhino является одним из наиболее ярких и самобытных представителей класса самоходной артиллерии второй половины XX века. Созданная в условиях международной изоляции и жёстких ограничений на доступ к передовым технологиям, она тем не менее воплотила в себе целый ряд новаторских решений, опередивших своё время. Колёсное шасси с формулой 6×6, обеспечивающее высокую стратегическую и тактическую мобильность, мощная 155-мм пушка с дальностью стрельбы, превышающей 50 километров при использовании специальных боеприпасов, развитая автоматизированная система управления огнём, противоминная защита экипажа - всё это делает G6 Rhino грозным оружием, способным эффективно действовать в самых сложных условиях.

Несмотря на то, что концепция колёсной самоходной гаубицы большого калибра не получила массового распространения в мире, G6 доказала свою состоятельность в реальных боевых действиях и продолжает оставаться на вооружении нескольких стран, а её конструктивные решения оказали заметное влияние на последующие разработки в области колёсной артиллерии. Для Южно-Африканской Республики эта машина стала символом технологической независимости и инженерного мастерства, а её прозвище «Носорог» как нельзя лучше отражает характер этого мощного, выносливого и неприхотливого боевого механизма, созданного для действий в суровых условиях африканского континента.

Тактико-технические характеристики G6 Rhino:
Боевая масса: 46–47 тонн
Длина корпуса: 9,2–10,4 метра
Ширина: 3,4–3,5 метра
Высота: 3,4 метра
Экипаж: 6 человек (в варианте G6-52 - 3–5 человек)
Калибр орудия: 155 мм
Длина ствола: 45 калибров (G6), 52 калибра (G6-52)
Углы вертикального наведения: от -5° до +75°
Углы горизонтального наведения: 80° (±40°)
Тип боеприпасов: осколочно-фугасные, ERFB, ERFB-BB, V-LAP, дымовые, осветительные, кассетные, управляемые
Боекомплект: 45–47 снарядов и 50–52 заряда
Максимальная дальность стрельбы: 30 км (обычный ОФС), 39–42 км (ERFB-BB), 53–76 км (V-LAP)
Скорострельность: 3–4 выстрела в минуту (кратковременно), 2 выстрела в минуту (длительно)
Двигатель: дизельный, воздушного охлаждения, Magirus FL 413 F/FR
Мощность двигателя: 525 л.с.
Трансмиссия: автоматическая, 6 передач вперёд, 2 назад
Колёсная формула: 6×6
Подвеска: независимая торсионная с гидравлическими амортизаторами
Максимальная скорость по шоссе: 85–90 км/ч
Максимальная скорость по бездорожью: 30–40 км/ч
Запас хода по шоссе: 700 км
Запас хода по бездорожью: 350 км
Преодолеваемый подъём: 40%
Преодолеваемый ров: 1 метр
Преодолеваемый брод: 1 метр
Вспомогательная силовая установка: 45 л.с.
Система управления огнём: AS-80
Навигационная система: кольцевой лазерный гироскоп с GPS
Дополнительное вооружение: 12,7-мм пулемёт, 8 дымовых гранатомётов