Конструктивно ракета «МХ» представляет собой четырехступенчатую межконтинентальную баллистическую ракету (МБР) с последовательным расположением ступеней. Первые три ступени оснащены ракетными двигателями твердого топлива (РДТТ), корпуса которых изготовлены из специального композиционного материала «Кевлар», а четвертая ступень — жидкостным реактивным двигателем (ЖРД). Твердотопливный двигатель первой ступени развивает тягу более 200 т. Направление вектора тяги регулируется за счет поворота сопла, осуществляемого с псмощью гидравлического привода. На соплах двигателей второй и третьей ступени установлены специальные конусообразные насадки из жаростойкого графитового материала. Насадка, предназначенная для сопла двигателя второй ступени, представляет собой усеченный конус, составленный из раздвижных пластин. Для сопла двигателя третьей ступени используется насадка в виде нескольких конусообразных колец. Выдвигаются эти насадки автоматически после включения двигателя соответствующей ступени. Как отмечают зарубежные специалисты, с их применением увеличивается общая закритическая поверхность сопла при заданной его конфигурации, а следовательно, повышается и тяга двигателей. Направление вектора тяги двигателя второй ступени регулируется так же, как и вектора тяги двигателя первой ступени.
В состав четвертой ступени кроме жидкостного реактивного двигателя, расположенного вдоль ее оси, входят восемь управляющих двигателей, баки окислителя и горючего, а также система, регулирующая подачу топлива. Четвертая ступень ракеты не только обеспечивает заданную скорость и угол бросания, но и осуществляет разведение (построение) боеголовок головной части в боевой порядок по заданной программе. Общая масса ракеты 86 т, длина 21,6 м, диаметр 2,3 м. Ракета может доставлять, к цели головную часть массой 3,6 т.
Головная часть разделяющегося типа представляет собой платформу, на которой установлены боеголовки, а также устройство, позволяющее производить их отделение. Планируют снаряжать ГЧ десятью, а после ее модернизации — одиннадцатью или двенадцатью усовершенствованными боеголовками, обеспечивающими большую по сравнению с боеголовками подобного типа точность попадания и в меньшей степени подверженными воздействию поражающих факторов ядерного взрыва. По сообщению зарубежной печати, тротиловый эквивалент каждой боеголовки ориентировочно равен 600 кт. Головная часть закрывается титановым обтекателем, снабженным специальными пороховыми двигателями сброса. Длина обтекателя около 5,5 м.
Полагают, что сброс обтекателя будет осуществляться на высоте порядка 100 км. Сначала обтекатель отделяется от головной части ракеты, а затем с помощью порохового двигателя он уводится вперед и в сторону на расстояние более 100 м. Для управления ракетой в полете применена инерциальная система управления. Главными ее элементами является гироплатформа, помещенная в шар диаметром 26 см, и бортовая цифровая вычислительная машина.
Шар с элементами инерциальной системы погружен в жидкость, которая обеспечивает его нулевую плавучесть. В состав управляющего блока входят также теплообменные элементы, усилители сигналов акселерометров и система встроенного самоконтроля. Блок управления обладает стойкостью к перегрузкам, вибрациям и перегреву, имеет малые собственные магнитные и электростатические поля. Масса блока управления 52 кг.
Во время работы системы управления результаты измерения параметров поступают в бортовую цифровую электронно - вычислительную машину, которая осуществляет также проверку работоспособности бортовых систем ракеты и настройку чувствительных элементов гироскопических устройств. Система управления устойчива к радиационному облучению.
Рассматривался ряд возможных вариантов базирования ракет «МХ»: наземное, воздушное и морское. При воздушном ракеты полагают размещать на самолетах типа «Биг Берд». Морской вариант базирования заключается в следующем. Ракеты в капсулах должны плавать в морском пространстве примерно на глубине 15 м, а их запуск (гидрозапуск) осуществляться по радиокомандам, принимаемым радиоустройством ракеты на антенну, которая выступает над водной поверхностью.
Предпочтение, однако, отдается наземному базированию, предусматривающему три возможных способа установки ракет. Первый из них предполагает размещение ракет «МХ» в существующих шахтных пусковых установках ракет «Минитмен».
Отмечают, что в этом случае свободное пространство внутри шахты уменьшается, а значит, снижается и степень защищенности ракет от ядерного взрыва (считают, что в настоящее время шахтная пусковая установка с ракетой «Минитмен» способна выдерживать избыточное давление во фронте ударной волны до 175 кг/смг). В целях увеличения степени защищенности планируют для подвески контейнеров с ракетой «МХ» разработать новую систему амортизации. Полагают, что первая, вторая и третья ступени ракет будут предварительно состыковываться с помощью специальных стыковочных машин и затем доставляться в позиционный район, где будет устанавливаться четвертая ступень и головная часть.
Сущность второго способа состоит в том, что ракеты размещаются в специальных капсулах-шахтах, оборудованных в противоатомном отношении и расположенных на значительном удалении одна от другой. По мнению американских специалистов, каждая такая капсула сможет выдерживать избыточное давление во фронте ударной волны до 350 кг/см!.
И, наконец, третий, так называемый компактный способ предусматривает размещение ракет в капсулах, имеющих такую же степень защищенности, как и при втором способе, и расположенных на незначительном удалении (примерно 550 м) одна от другой в определенном порядке. Этот способ считают наиболее предпочтительным в настоящее время.
По мнению американских военных специалистов, наиболее эффективными при третьем способе являются два варианта расположения ракет. По первому варианту 100 ракет в капсулах должны размещаться на прямоугольном участке местности площадью 22,4Х XI,6 км, а по второму — на участке, имеющем форму трапеции с площадью 7,2X9 км. Зарубежные военные специалисты утверждают, что при таких вариантах размещения в результате взрыва атакующих боеголовок будет создано облако различных твердых частиц, поднятых в воздух. Это облако послужит препятствием для последующих атакующих боеголовок, у которых могут быть выведены из строя системы управления и взрыватели.
Кроме того, высказывается предположение, что в случае массированного удара по позициям ракет «МХ» поражающие факторы от ядерного взрыва боеголовок, достигших цели первыми, могут воздействовать на боеголовки, пришедшие к цели позже. Таким образом, может произойти как бы взаимоуничтожение части атакующих боеголовок и в результате будет ослаблено воздействие поражающих факторов на капсулы-шахты.
Вместе с тем американские эксперты по ядерному оружию считают, что в таких условиях ракеты «МХ» могут запускаться и что они благополучно пройдут через облако взрыва, так как их скорость полета после старта не так велика. Чтобы дезориентировать вероятного противника, кроме шахт, оснащенных ракетами, нужно иметь на позициях еще несколько сотен ложных (неснаряженных) шахт.
