Зенитный ракетный комплекс Rapier предназначен для борьбы с самолетами и вертолетами противника на малых и средних высотах. В состав комплекса входят пусковая установка с четырьмя зенитными управляемыми ракетами и РЛС обнаружения воздушных целей, установка слежения за целью и дизель-электростанция. После обнаружения и опознавания цели с помощью РЛС оператор вручную осуществляет ее сопровождение визирной головкой. Положение ракеты после пуска относительно линии визирования оценивается автоматически с помощью телевизионной камеры. ЗУР имеет радиокомандную систему управления, двухступенчатый твердотопливный ракетный двигатель, осколочно-фугасную боевую частью с дистанционным лазерным взрывателем. Экспортный вариант ЗРК получил наименование Jernas.
Фирма «Бритиш аэроспейс» по контракту с министерством обороны США в начале 80-х годов начала разработку нового варианта зенитного ракетного комплекса ближнего действия, получившего условное наименование Rapier Laserfire. Основное его отличие от существующего заключается в том, что для автоматического сопровождения воздушных целей используется лазерное устройство. Это позволяет повысить точность наведения ракеты и исключить ошибки оператора, возникающие при ручном сопровождении цели с помощью оптического прибора.
Новый комплекс Rapier Laserfire не является всепогодным, но может вести стрельбу с довольно высокой степенью автоматизации в любое время суток и поражать цели на дальностях до 6 км и высотах до 3 км. Время его развертывания из походного положения в боевое составляет около 3 мин. Перезаряжание пусковой установки осуществляется вручную.
Главными элементами Rapier Laserfire являются модернизированная радиолокационная станция обнаружения воздушных целей, лазерное устройство автоматического сопровождения целей, ЭВМ для обработки данных, пусковая установка с четырьмя ракетами, кабина для боевого расчета (два человека) с соответствующими пультами управления и индикации.
Все элементы комплекса (общий вес 2 т) монтируются в отдельном модуле, размещаемом на поворотной платформе, которая в стационарном варианте ставится непосредственно на землю, а в мобильном - на машину или прицеп грузоподъемностью 3-4 т. Модуль имеет длину 3,3 м, ширину 2,4 м, высоту 1,9 м. ЗРК может перебрасываться по воздуху на военно-транспортных самолетах С-130 «Геркулес» или на внешних узлах подвески вертолета «Чинук».
На международной авиационной космической выставке в Ле-Бурже (Франция) в 1983 году этот комплекс демонстрировался смонтированным на 4-т автомобиле фирмы «Бэдфорд» (колесная формула 4х4) с откидывающейся вперед складывающейся кабиной, что обеспечивает возможность ведения стрельбы по азимуту практически в любом направлении.
Радиолокационная станция обнаружения воздушных целей, работающая в миллиметровом диапазоне волн, способна обнаруживать цели, летящие на высотах до 3 км и на дальностях до 10 км. Как отмечают английские специалисты, узконаправленный луч РЛС обеспечивает довольно высокую разрешающую способность, а также получение точных данных об азимуте и угле места цели. По их мнению, станция обладает высокой степенью помехозащищенности от средств РЭБ противника.
Лазерное устройство автоматического сопровождения цели размещено на гиростабилизированной платформе, вследствие чего отпадает необходимость горизонтирования автомобиля с установленным на нем ЗРК. Оно состоит из двух частей: лазерный прибор автоматического захвата и сопровождения цели и сопряженная с ним телевизионная аппаратура сопровождения ракеты. Обе части имеют общие оптические каналы.
Разработчикам зенитного ракетного комплекса Rapier Laserfire с помощью микропроцессорной техники удалось автоматизировать работу комплекса с момента обнаружения цели вплоть до ее уничтожения. При таком режиме работы действия боевого расчета сводятся лишь к нажатию кнопки пуска ракеты, когда цель входит в зону пуска.
Когда РЛС обнаруживает воздушную цель, ЗРК разворачивается в ее сторону. Лазерное устройство захватывает цель, затем включается режим сопровождения, и вся информация о ее координатах поступает в ЭВМ. После пуска ракеты осуществляется автоматическое слежение за ней с помощью телевизионной аппаратуры и измеряется ее отклонение от лазерного луча. ЭВМ преобразует эти данные в команды управления, которые через блок цифровой связи передаются на борт ракеты.
В кабине ЗРК Rapier Laserfire имеются два консольных индикатора. На одном из них в буквенно - цифровой форме отображается информация о координатах цели, получаемая с помощью РЛС обнаружения, а также сигналы опознавания «свой - чужой». На втором экране воспроизводится картина с телевизионного устройства для подтверждения захвата цели и ее уничтожения. На нем оператор может визуально опознать цель и при необходимости вручную навести на нее лазерный луч устройства сопровождения.
При этом с началом подсветки цели ЗРК Rapier Laserfire переходит в автоматический режим работы. Командир расчета при необходимос-сти может осуществлять сопровождение с помощью вспомогательного оптического прицела. Он также может прервать автоматический режим работы комплекса и переключить его на обстрел другой воздушной цели.
В 1984 году планировалось начать полигонные испытания ЗРК Rapier Laserfire с проведением реальных стрельб. Поступление комплекса в войска ожидалось в 1986-1987 годах.
В 1996 году на вооружение принята модификация Rapier FSC (Field Standard C), оснащенная восемью ЗУР, трехкоординатной РЛС обнаружения воздушных целей Dagger, РЛС сопровождения Blindfire, оптико-электронной системой обнаружения и сопровождения, системой госопознавания Cossor Mk10 или Mk12.
Типы поражаемых целей: самолеты, вертолеты, крылатые ракеты
Зона поражения, м: 400-6800
Дистанция захвата цели, м: 11500
Высота поражаемых целей, м: 3000
Скорость полета, мах: 2,5
Масса, кг: 45
Длина корпуса, мм: 2235
Диаметр корпуса, мм: 133
Размах крыльев, мм: 138
Тип ракеты: твёрдотопливная
Головка самонаведения: отсутствует
