Самоходная установка M53 была разработана в 1953 году на базе агрегатов среднего танка M48 Patton и предназначалась для замены 155-mm самоходной пушки M40 выпуска 1945 года. В 1955 году самоходные орудия M53 поступили на войсковые испытания, а с 1956 года используются в отдельных артиллерийских частях армейского подчинения. На САУ M53 была принята компоновка с передним расположением силового отделения, унифицированная моторно-трансмиссионная установка размещалась в носовой части корпуса, а закрытая башня противопульного бронирования устанавливалась в кормовой части машины и обеспечивала горизонтальный угол наведения орудая в секторе 60°. Задняя стенка башни состояла из двух откидывающихся вверх и вниз деталей.
Механик размещается в башне впереди слева, а командир сзади справа. Для входа и выхода экипажа имелись бортовые люки. В задней части корпуса для повышения устойчивости при стрельбе, был предусмотрен мощный откидной сошник, управлявшийся с помощью специального вспомогательного мотора. 155-мм пушка M53 с начальной скоростью снаряда 853 м/с имела угол возвышения +65' угол склонения -5' и оснащалась механизмом заряжания, который облегчал процесс заряжания и повышал скорострельностью Стрельбу из зенитного пулемета вел стрелок, имевший доступ к пулемету через люк, расположенный на крыше башни.
Позаимствовав конструкцию двигателя трансмиссии и деталей ходовой части машины у танка M48, конструкторы самоходной установки расположили их несколько иначе. Ходовая часть САУ M53 также изменилось по сравнению с ходовой частью танка, направляющее колесо было выполнено несущим.
Максимальная скорость движения САУ M53 составляет 48 км/час. Для вождения машины ночью в распоряжении механика-водителя имеется инфракрасный перископ.
При взрыве в штате Невада в 1956 году атомной бомбы с тротиловым эквивалентом 35-40 килотонн, машины подобного типа на расстоянии в 450 м не получили серьезных повреждений. Самоходная пушка M53 отличается значительной дальностью стрельбы — 24000 м, и может быть использована также для борьбы с танками на больших дистанциях.
Тактико-технические характеристики 155-мм самоходной пушки M53
Боевая масса, т 45
Экипаж, чел. 6
Бронирование, мм: 13,7-25,4
Вооружение 155-мм пушка, 12.7-мм пулемёт «Браунинг» М2
Боекомплект 20 выстрелов, 900 патронов
Максимальная дальность стрелы, м 23400
Двигатель "Континентал", карбюраторный, воздушного охлаждения, мощность 596 кВт при 2800 об/мин
Удельное давление на грунт, Мла 0,081
Максимальная скорость, км/ч 48
Запас хода по шоссе, км 250
